Airfix – a brit makettezés ikonikus gyártójának története
Kevés makettgyártó neve fonódott össze annyira magával a műanyag makettezéssel, mint az Airfixé. Az 1939-ben alapított brit vállalat útja felfújható gumijátékoktól és zsebfésűktől vezetett a Ferguson traktoron, a Golden Hinden és a legendás Spitfire készleteken át a modern, CAD- és LIDAR-technológiával tervezett makettekig. Az Airfix nemcsak készleteket gyártott: generációk számára jelentette az első találkozást a makettezéssel, és több mint hetven év után is egyszerre épít saját történelmére és fejleszt teljesen új modelleket.
Egy makettgyártó, amely eredetileg egyáltalán nem maketteket gyártott
Az Airfix történetének első fejezetében még sem Spitfire, sem Lancaster, sem műanyag öntőkeret nem szerepelt.
A vállalatot 1939-ben Londonban alapította Nicholas Kove, egy Magyarországról Nagy-Britanniába került üzletember. Az Airfix saját történeti archívuma magyar menekültként mutatja be Kove-ot, aki vállalkozását eredetileg levegővel felfújható gumijátékok gyártására hozta létre.
Még maga az Airfix név sem a repülőgépekből származik.
Kove a levegő termékekbe történő „rögzítésének” gondolatát kapcsolta össze azzal az üzleti elképzelésével, hogy érdemes olyan cégnevet választani, amely az alfabetikus üzleti címtárak elején jelenik meg. Így született meg az Airfix név évekkel azelőtt, hogy az első műanyag repülőgépmakett megjelent volna.
A második világháború azonban hamar megváltoztatta a vállalat lehetőségeit. A gumi stratégiai fontosságú nyersanyaggá vált, ezért egyre kevésbé volt hozzáférhető játékkészítéshez. Az Airfix kénytelen volt más anyagok és gyártási technológiák felé fordulni.
Ez a kényszer végül alapvetően meghatározta a cég jövőjét.
Az Airfix egy időben Nagy-Britannia legnagyobb zsebfésűgyártója volt
A háborút követően a vállalat egyre nagyobb tapasztalatot szerzett a műanyagtermékek gyártásában és a fröccsöntésben.
Az Airfix hivatalos története szerint 1947-re a vállalat Nagy-Britannia legnagyobb zsebfésűgyártójává vált. Első hallásra ennek semmi köze a makettezéshez, valójában azonban döntő jelentőségű időszak volt.
A kis, sorozatban gyártott műanyagtermékek révén az Airfix megtanulta azt a technológiát, amely néhány év múlva már repülőgépek, hajók, járművek és figurák millióit fogja létrehozni.
A fordulat 1949-ben érkezett.
Egy Ferguson traktorral kezdődött minden
1949-ben a Ferguson vállalat megbízta az Airfixet egy TE20 traktor műanyag promóciós modelljének elkészítésével.
A modell eredetileg nem makett volt a mai értelemben.
Az alkatrészeket az Airfix dolgozói szerelték össze, a kész traktorokat pedig promóciós célra használták. A probléma az volt, hogy a kézi összeállítás lassú és drága folyamatnak bizonyult.
A megoldás szinte magától kínálkozott: miért ne szerelje össze maga a vásárló?
Az Airfix végül engedélyt kapott arra, hogy a traktort saját neve alatt is értékesítse, az alkatrészeket pedig összeszereletlen formában adta a vásárlóknak.
Tulajdonképpen egy üzleti költségcsökkentési ötletből született meg az a forma, amely később az egész vállalatot híressé tette.
Itt azonban van egy érdekes történeti finomság.
A Ferguson TE20-at gyakran nevezik az első Airfix makettnek, és technikailag valóban ez volt a vállalat első ilyen jellegű összeszerelhető modellje.
Maga az Airfix azonban nem ezt, hanem az 1952-es Golden Hindet nevezi az első „igazi” Airfix építőkészletének.
A kettő nem mond ellent egymásnak.
A Ferguson eredetileg promóciós modellnek született, amelyet később alakítottak készletté. A Golden Hind viszont már eleve kereskedelmi forgalomba szánt műanyag építőkészletként készült.
Golden Hind – két shilling, egy műanyag zacskó és egy új korszak
1952-ben jelent meg a Sir Francis Drake hajóját megmintázó Golden Hind.
A modell értékesítésében kulcsszerepet játszott a Woolworths áruházlánc.
Az Airfix eredetileg a Woolworths által elfogadhatónál jóval magasabb árat tervezett, a kereskedő azonban ragaszkodott a két shillinges fogyasztói árhoz.
Ehhez az Airfixnek olcsóbb csomagolási megoldást kellett találnia.
A készlet ezért nem drága kartondobozba került, hanem egyszerű műanyag zacskóba, felül egy nyomtatott karton fejléccel. Az összeszerelési útmutatót magára a fejléc hátoldalára lehetett nyomtatni.
Ez a rendkívül egyszerű csomagolás később az Airfix korai korszakának egyik legismertebb jellegzetességévé vált.
A Golden Hind pedig hatalmas siker lett.
A Woolworths vásárlói további témákat kértek.
Az Airfix pedig felismerte, hogy valami sokkal nagyobb dologba botlott bele, mint egyetlen sikeres hajómodell.
1953 – megérkezik a Spitfire
Egy évvel később megszületett az Airfix történetének egyik legfontosabb kapcsolata.
1953-ban megjelent az első Airfix repülőgépmakett, a Supermarine Spitfire Mk.I.
A gyűjtők ma gyakran BTK Spitfire néven emlegetik.
Ez a készlet nem egyszerűen egy volt a korai Airfix makettek között. A Spitfire és az Airfix közötti kapcsolat később annyira erőssé vált, hogy a vállalat történetének szinte minden korszakában újra és újra visszatért a típushoz.
Az eredeti készletet 1959-ben egy Spitfire Mk.IX váltotta fel. Ez a szerszám az Airfix hivatalos története szerint egészen 2005-ig a kínálat része maradt.
Több mint négy évtized ugyanazzal az alapvető szerszámmal.
Ez önmagában jól mutatja, mennyire más világ volt a korai műanyagmakett-ipar a mai, gyorsan változó kínálathoz képest.
Miért lett ekkora siker az Airfix?
Az Airfix sikerének nem egyetlen oka volt.
A témák ismerősek és izgalmasak voltak. Az ár elérhető maradt. A Woolworthshoz hasonló üzletláncoknak köszönhetően pedig a makettek nem kizárólag különleges modellezőboltokban jelentek meg.
Egy gyerek egyszerűen besétálhatott egy üzletbe, és a zsebpénzéből hazavihetett egy repülőgépet.
Ez alapvetően megváltoztatta a makettezés helyét a brit kultúrában.
A műanyag makett nem egzotikus gyűjtői tárgy lett, hanem elérhető hobbi.
A siker ráadásul önmagát erősítette: minél több makett fogyott, annál több új szerszám fejlesztését lehetett finanszírozni.
Az 1960-as évek: amikor az Airfixből intézmény lett
Az 1960-as éveket maga az Airfix is saját „aranykoraként” kezeli.
Ekkorra a vállalat már messze túlnőtt az első néhány repülőgépen és hajón.
Megjelent az első Airfix katalógus, 1960-ban pedig elindult az Airfix Magazine, amelynek első száma egy shillingbe került. A folyóirat később a brit makettező kultúra egyik meghatározó kiadványává vált, és nem csupán Airfix termékekről írt.
1962-ben az Airfix megvásárolta a Kitmaster műanyag vasútmodell-készleteit, és saját 00 méretarányú vasúti kínálatot épített.
Ugyanebben az évtizedben jelent meg a P.1127 makettje is – annak a kísérleti repülőgépnek a modellje, amelyből később a Harrier fejlődött ki.
Az Airfix tehát már ebben a korszakban sem kizárólag a második világháború legismertebb repülőgépeire koncentrált.
Repülők, hajók, vonatok, járművek, figurák, épületek és különböző kiegészítők kerültek egymás mellé.
Roy Cross – az ember, aki miatt sokan már a doboz láttán meg akarták venni a makettet
Az Airfix aranykoráról nem lehet beszélni Roy Cross nélkül.
A brit illusztrátor az 1960-as években kezdett dolgozni a vállalat számára, és körülbelül egy évtized alatt több száz olyan festményt készített, amelyek generációk emlékezetében összeforrtak az Airfix márkával.
Cross korábban repülőgépipari és műszaki illusztrációkkal foglalkozott. Saját visszaemlékezése szerint egy Woolworths üzletben meglátta az Airfix akkori egyszerű csomagolásait, és lényegében arra jutott:
ő ennél jobbat tudna.
Írt az Airfixnek.
Megkapta a lehetőséget.
Az eredmény ma már a makettezés vizuális történetének része.
Cross repülőgépei nem steril oldalnézeti ábrák voltak. Harc közben, alacsony repülésben, bombázáskor, felszálláskor vagy drámai égbolt előtt jelentek meg.
A doboz nem egyszerűen megmutatta a készlet tárgyát.
Történetet ígért.
Egy Spitfire nem pusztán egy repülőgép volt a fedélen. A vásárló már a dobozt nézve elképzelhette a légiharcot, amelynek néhány óra építés után a saját polcán is részese lehetett.
Cross körülbelül 1964 és 1974 között dolgozott az Airfixnek, és művei közül sok évtizedekkel később is olyan erős nosztalgikus értéket képvisel, hogy a vállalat a Vintage Classics sorozatban ismét használja az eredeti illusztrációkat.
Több millió doboz évente
A hetvenes évek elejére az Airfix óriássá nőtt.
A vállalat saját történeti összefoglalója szerint ebben az időszakban évente akár 20 millió készletet gyártott.
Ez már nem egy kisebb hobbicég teljesítménye volt.
1971-ben az Airfix megszerezte a Meccano és Dinky márkákat is, és Nagy-Britannia egyik legnagyobb játékgyártó vállalatává vált.
Ez azonban egy fontos különbséget is jelez.
Az Airfix ekkor már nem kizárólag makettgyártó volt.
Egy nagy, sokféle termékkel foglalkozó játék- és hobbikonszernné vált.
A későbbi problémáinak egy része éppen ebből fakadt.
A Superkit ötlet – mi történik, ha az Airfix mindent nagyobbra vesz?
A korai Airfix sikerének egyik alapja az olcsó, viszonylag kis méretű készlet volt.
A hetvenes évek elején azonban a vállalat ennek szinte az ellenkezőjével állt elő.
Megszületett az 1:24 méretarányú Superkit koncepció.
Az első ilyen repülőgép a Supermarine Spitfire Mk.Ia volt, amely 1970 körül jelent meg. A modell a korszakhoz képest rendkívül részletes volt: nagy mérete lehetővé tette a motor, a pilótafülke, a futómű és más szerkezeti elemek olyan kidolgozását, amely a kisebb méretarányokban szinte lehetetlen lett volna.
A Spitfire-t további nagy repülőgépek követték.
Messerschmitt Bf 109, Hawker Hurricane, Harrier és más híres típusok kerültek 1:24-ben a kínálatba.
Ezek nem gyerekek gyors délutáni projektjeinek készültek.
A Superkitek egy új üzenetet közvetítettek:
az Airfix komoly, nagy és látványos maketteket is tud készíteni a tapasztalt építők számára.
Az ötlet olyan erősnek bizonyult, hogy több mint ötven évvel később is életben maradt.
Az Airfix sokkal több volt repülőgépeknél
A márka neve ma leginkább repülőgépekhez kapcsolódik, de történelmileg az Airfix választéka elképesztően széles volt.
Hadihajók és történelmi vitorlások mellett autók, motorkerékpárok, páncélosok, katonai járművek, vasúti eszközök, épületek, űreszközök és figurák is készültek.
Külön világot jelentettek az Airfix katonai figuraszettjei.
Rómaiak, napóleoni katonák, második világháborús alakulatok, középkori szereplők és más történelmi figurák kerültek generációk terepasztalaira.
Az Airfix tehát nem pusztán azt kínálta, hogy építs egy repülőgépet.
Egy komplett miniatűr világot lehetett létrehozni.
Az aranykorból mégis válság lett
Kívülről nézve nehéz elképzelni, hogyan juthatott el egy évi több millió készletet értékesítő, ikonikus vállalat a csődig.
A probléma azonban az volt, hogy az Airfix Industries jóval nagyobb és összetettebb vállalat lett, mint maga a nyereséges makettüzletág.
A Meccano, Dinky és más üzleti egységek problémái, a változó játékpiac, az exportot érintő gazdasági nehézségek és a csoporton belüli pénzügyi függőségek egyre nagyobb terhet jelentettek.
1981-ben az Airfix Industries fizetésképtelenné vált.
Az Airfix makettek története majdnem véget ért.
Fontos azonban a különbség:
nem egyszerűen arról volt szó, hogy „senki nem akart többé Airfix makettet”.
A teljes vállalatcsoport problémái rántották magukkal a márkát.
General Mills – egy furcsa amerikai fejezet
Az Airfix készletüzletágát a General Mills amerikai vállalat szerezte meg, brit Palitoy leányvállalatán keresztül.
A szerszámok egy része Franciaországba került.
A General Mills már birtokolta az amerikai MPC makettgyártót is, így megkezdődött egy érdekes termékcsere: egyes Airfix készletek MPC néven kerültek forgalomba az Egyesült Államokban, míg MPC-eredetű modellek Airfix dobozokban jelentek meg Európában.
Ez az időszak azok számára is fontos, akik ma régi Airfix készleteket gyűjtenek.
Egy Airfix feliratú doboz nem feltétlenül jelent automatikusan Airfix által eredetileg fejlesztett szerszámot.
Ez ma is lényeges különbség a klasszikus makettek azonosításánál.
1986 – az Airfix és a Humbrol összekapcsolódik
A General Mills az 1980-as évek közepén kivonult a játékpiacról.
Az Airfix végül 1986-ban a Humbrolhoz került.
Ez rendkívül logikus párosítás volt.
Az egyik vállalat műanyag maketteket kínált, a másik festékeket, ragasztókat és modellezőanyagokat.
A Humbrol ráadásul ugyanahhoz a cégcsoporthoz tartozott, mint a francia Heller, így az Airfix szerszámok és a gyártás jelentős része a franciaországi Trun üzemben talált új otthonra.
Az 1990-es évek Airfixe már más vállalat volt, mint a hatvanas évek óriása, de a márka fennmaradt.
Megjelent a Flying Hours hűségprogram, 1998-ban újraindult az Airfix Club, a Humbrol pedig visszahozta az „all in one” készletek gondolatát.
Ebből fejlődött ki később a ma ismert Starter Set koncepció.
2006 – másodszor is majdnem véget ér a történet
2006-ban újabb komoly válság következett.
Az Airfixet birtokló Humbrol Limited fizetésképtelenné vált és adminisztráció alá került.
Ismét felmerült a kérdés:
lesz-e egyáltalán jövője az Airfixnek?
A válasz ezúttal a Hornby felől érkezett.
2006. november 10-én a Hornby bejelentette, hogy megvásárolja az Airfix, a Humbrol és a Young Scientist márkákhoz tartozó eszközöket és szellemi tulajdont.
A bejelentett vételár 2,6 millió font volt.
A Hornby már ekkor egyértelművé tette, hogy nem egyszerűen életben akarja tartani a márkát.
Újjá akarja építeni.
A terv egyszerre szólt a hagyományos makettezőkről és egy új generáció megszólításáról.
Utólag nézve ez lett az Airfix modern történetének legfontosabb fordulópontja.
A Hornby nem csak régi szerszámokat kezdett újradobozolni
Egy történelmi márkát kétféleképpen lehet életben tartani.
Az egyik lehetőség, hogy folyamatosan újranyomjuk a régi készleteket, és a nosztalgiából élünk.
A másik, hogy megtartjuk a történelmet, de közben új technológiával új termékeket hozunk létre.
Az Airfix a Hornby alatt végül a második utat választotta.
2009-től az új Airfix készletek tervezését teljesen CAD-alapúvá tették.
Ugyanebben az időszakban a hagyományos festett dobozillusztrációk mellett megjelent a modern digitális box art, amelynek egyik meghatározó alkotója Adam Tooby lett.
A váltás nem egyszerűen azt jelentette, hogy a rajzasztal helyett számítógépet használtak.
A komplett fejlesztési folyamat átalakult.
LIDAR – amikor egy valódi repülőgépet milliónyi pontból mérnek fel
2014-ben az Airfix bejelentette, hogy a 2015-ös új készletek fejlesztésénél először alkalmaz LIDAR lézerszkennelést.
A technológia segítségével egy eredeti repülőgép vagy jármű külső felületéről rendkívül pontos háromdimenziós pontfelhő készíthető.
Az Airfix korabeli ismertetője szerint egyetlen objektumot akár 40–50 különböző állásból is szkennelhetnek, egy-egy pásztázás során pedig akár több millió mérési pont keletkezhet.
Ez nem azt jelenti, hogy a számítógép egy gombnyomással automatikusan kész makettet állít elő.
Sőt.
Az Airfix saját tervezői hangsúlyozzák, hogy a LIDAR csak az egyik forrás.
Eredeti műszaki rajzok, történelmi fényképek, saját helyszíni fotók és kutatás továbbra is szükségesek. Az üveg, a tükröződő felület, az eltakart alkatrész vagy egy múzeumi példány későbbi módosítása akár félrevezető is lehet.
A lézerszkennelés tehát nem helyettesíti a kutatást.
Ellenőrzési alapot ad hozzá.
Ez fontos különbség.
Ezért nem lehet egyszerűen azt mondani, hogy „az Airfix minősége ilyen”
Az Airfix több mint hetven évnyi műanyagmakett-szerszámot őriz.
Ezért két Airfix feliratú doboz között óriási különbség lehet.
Az egyik készlet alapja akár az 1960-as vagy 1970-es évekből is származhat.
A másikat néhány éve tervezték CAD-ben, eredeti repülőgépről készült digitális mérési adatok segítségével.
Mindkettő Airfix.
De nem ugyanazt a technológiai korszakot képviselik.
Ezért az Airfix készleteket mindig konkrét szerszám alapján érdemes megítélni, és nem pusztán a márkanév alapján.
A régi Airfix készletek történelmi értékét nem szabad összekeverni a modern új szerszámok műszaki színvonalával.
Vintage Classics – amikor a régi szerszám éppen azért érdekes, mert régi
A Hornby-korszak egyik legokosabb döntése éppen az volt, hogy ezt a különbséget nem próbálták eltüntetni.
2018-ban elindult a Vintage Classics sorozat.
Ennek lényege, hogy az Airfix archívumából régi, sokszor évtizedek óta nem kapható készletek térnek vissza.
Nem modernizált új szerszámként.
Hanem eredeti klasszikus szerszámmal, gyakran a korszak eredeti vagy ahhoz hű dobozgrafikájával.
Ez gyűjtőként és nosztalgiából fantasztikus.
Makettezőként azonban tudni kell, mit vásárolunk.
Egy Vintage Classic készletnél teljesen természetes lehet az egyszerűbb cockpit, vastagabb részlet, régebbi felületkialakítás vagy nagyobb illesztési munka.
Ez nem gyártási hiba abban az értelemben, mint egy vadonatúj szerszám problémája.
Egy történelmi makett újrakiadásáról van szó.
Pont ez az értelme.
Két Airfix létezik egyszerre – és ez az egyik legérdekesebb tulajdonsága
A mai Airfix ezért szinte két idősíkon működik.
Az egyik Airfix a nosztalgia.
Roy Cross dobozfestmények.
Régi szerszámok.
Gyerekkorban épített hajók, repülők és figurák.
Vintage Classics.
A másik Airfix viszont modern fejlesztővállalat.
CAD.
Digitális kutatás.
LIDAR.
Új szerszámok.
Modern alkatrészbontás.
Részletes cockpitok és finom felületek.
A két világ nem kioltja egymást.
Éppen együtt adja a mai Airfix karakterét.
QUICKBUILD – mert nem mindenki ragasztóval akar kezdeni
A Hornby felismerte azt is, hogy a hagyományos fröccsöntött makett magas belépési küszöb lehet annak, aki még sosem épített modellt.
2013-ban ezért elindult az Airfix QUICKBUILD sorozat.
Ezek előre színezett, ragasztás nélkül összeilleszthető modellek, amelyeket a gyártó már fiatalabb korosztálynak is kínál.
A QUICKBUILD valójában nem klasszikus Airfix makett egyszerűsített változata.
Más építési filozófia.
A cél itt nem az, hogy a kezdő azonnal megtanuljon tömíteni, csiszolni és maszkolni.
Hanem hogy megtapasztalja:
alkatrészekből saját kezével létrehozhat valamit.
Ha megtetszik neki, később könnyű átlépni a hagyományos makettezésbe.
Starter Set – a régi Airfix alapötlet modern változata
Érdekes módon a Starter Set koncepció mélyen visszanyúlik az Airfix történetéhez.
A márka kezdeti sikerének egyik titka az volt, hogy egyszerű és könnyen hozzáférhető belépést biztosított.
A mai Starter Set ugyanezt próbálja megtenni más környezetben.
A készlethez a makett mellett az építés elkezdéséhez szükséges alapanyagok – típustól függően festék, ecset és ragasztó – is járhatnak.
Így annak sem kell azonnal külön festékrendszert, ragasztót és teljes műhelyt összeválogatnia, aki először próbálja ki a hobbit.
A HobbyStore Airfix kínálatában is megtalálhatók ilyen kezdőkészletek a hagyományos önálló makettek mellett.
2022 – a Spitfire visszatér oda, ahol az Airfix története igazán elkezdődött
Az Airfix és a Spitfire kapcsolata 1953-ban kezdődött.
Majd 1970 körül a Spitfire lett az 1:24 Superkit-vonal első nagy ikonja.
Ezért különösen szimbolikus volt, amikor az Airfix 2022-ben egy teljesen új szerszámos 1:24 Supermarine Spitfire Mk.IXc-t jelentett be.
Nem a hetvenes évekbeli készlet újrakiadásáról volt szó.
Teljesen modern fejlesztés készült.
Ráadásul a készlet gyártását Nagy-Britanniába helyezték.
Az Airfix saját beszámolója szerint termékeinek nagy része ekkor már Indiában készült, de az új nagy Spitfire-t egy brit partnerüzemben, a Plastechnél fröccsöntötték.
Egy brit makettgyártó.
Egy brit repülőgép.
Brit gyártás.
Hetven évvel az első Airfix Spitfire után.
Nehéz ennél szebb kapcsolatot kitalálni a márka múltja és jelene között.
Az Airfix nem próbál csak a múltból élni
Egy 1939-ben alapított márkánál könnyű lenne minden kommunikációt a nosztalgiára építeni.
Az Airfix azonban 2026-ban is folyamatosan fejleszt új szerszámokat.
A 2026-os kínálatban új fejlesztések között szerepel például az 1:72-es Avro 504K, Douglas SBD Dauntless és Grumman F4F-4 Wildcat, valamint az 1:48-as de Havilland Vampire F.3 és English Electric Lightning F.6.
Mindeközben ugyanabban a katalógusban régi klasszikusok – például HMS Cossack, Matilda vagy SR.N4 Hovercraft – is visszatérnek Vintage Classic formában.
Ez talán a lehető legtisztább példája a mai Airfix filozófiájának.
Egyik kezével az archívumot nyitja ki.
A másikkal új CAD-modellt tervez.
Mit gyárt ma az Airfix?
Bár a repülőgépek továbbra is a márka legfontosabb területét jelentik, a mai hivatalos kínálat ennél sokkal szélesebb.
Katonai és polgári repülőgépek, helikopterek, autók, katonai járművek, harckocsik, hajók, űrrel kapcsolatos készletek, figurák és diorámák egyaránt megtalálhatók benne.
A méretarányok skálája is rendkívül széles: a hajóknál használt kisebb méretarányoktól az 1:72 és 1:48 klasszikus repülőgépeken át egészen az 1:24-es Superkitekig terjed.
A HobbyStore Airfix kínálata ugyanezt a sokszínűséget mutatja: található benne többek között hagyományos 1:72-es és 1:48-as repülőgép, 1:35-ös harcjármű, 1:43-as Starter Set és nagyméretű 1:24-es Spitfire is.
Milyen valójában egy modern Airfix makett?
A modern, új szerszámos Airfix készleteket nem érdemes az alapján megítélni, hogy valaki harminc vagy negyven éve milyen Airfixszel találkozott.
A Hornby-korszak új fejlesztései teljesen más technológiai háttérrel készülnek.
CAD-tervezés.
Eredeti járművek és repülőgépek kutatása.
Szükség esetén LIDAR-felmérés.
Múzeumi együttműködések.
Fotódokumentáció.
Modern fröccsöntési technológia.
Ettől még egyetlen makettgyártó sem hibátlan, és készletenként mindig lehetnek sajátosságok.
De az „Airfix = régi, egyszerű gyerekmakett” kép ma már egyszerűen nem írja le a márkát.
És milyen egy régi Airfix?
Más.
És ez nem feltétlenül baj.
Egy ötvenéves Airfix szerszám építése időutazás.
Megmutatja, hogyan gondolkodtak a maketttervezők akkor, amikor nem létezett 3D CAD, lézerszkenner, digitális fotóarchívum és CNC-vel készített modern szerszám.
Lehet rajta szegecssor.
Egyszerű cockpit.
Mozgatható futómű vagy pilótafigura.
Néha olyan mechanikus részletek, amelyeket ma már egy komoly statikus makettnél nem feltétlenül terveznének bele.
Ezek a készletek nem mindig versenytársai a modern Airfixeknek.
Történeti tárgyak.
Pont ezért van létjogosultsága a Vintage Classics sorozatnak.
Az Airfix egyik legnagyobb teljesítménye nem is egy konkrét makett
Lehet vitatkozni azon, melyik a legfontosabb Airfix készlet.
Az első Ferguson?
A Golden Hind?
Az 1953-as Spitfire?
Az 1:24 Superkit?
Egy modern LIDAR alapján tervezett új szerszám?
Valójában ennél nagyobb a hatása.
Az Airfix évtizedeken keresztül belépési pontot adott a makettezés világába.
Sokan először egy olcsó Airfix zacskót vittek haza.
Megtanulták levágni az alkatrészt.
Összeragasztani.
Lefesteni.
A következő már szebb lett.
A harmadiknál megpróbálták eltüntetni az illesztési vonalat.
A következőre már matricafeszítőt, maszkolószalagot vagy airbrusht vásároltak.
Egy egyszerű műanyag készletből egész életen át tartó hobbi lehetett.
Ez a hatás nehezen mérhető el eladott darabszámban.
Miért ilyen erős még ma is az Airfix név?
Az Airfix egyik legnagyobb előnye paradox módon ugyanaz, ami veszélyes is lehetne számára:
óriási múltja van.
Egy új gyártónak nincs hetvenévnyi ikonikus dobozgrafikája.
Nincs olyan szerszáma, amelyet valaki gyerekként épített, majd ötven évvel később újra megvásárol.
Nincs első 1953-as Spitfire-je.
Az Airfixnek van.
De pusztán ettől múzeummá válna.
A valódi erő abban áll, hogy a Hornby-korszak Airfixe ezt a történelmet modern fejlesztésekkel egészítette ki.
Ezért fér meg egymás mellett a Vintage Classic és a vadonatúj CAD-es szerszám.
A régi Roy Cross festmény és a digitális box art.
Az 1950-es évek Spitfire-je és a modern 1:24 Mk.IXc.
Kinek érdemes Airfix makettet választania?
Erre szokatlanul egyszerű a válasz:
szinte bárkinek – de nem ugyanazt az Airfixet.
Kezdőként egy Starter Set vagy egyszerűbb modern 1:72-es készlet jó belépési pont lehet.
Fiatalabb építőnek a QUICKBUILD adhat első sikerélményt.
Haladó makettezőként az új szerszámos 1:48-as vagy nagyméretű 1:24-es készletek már komoly projektek lehetnek.
Gyűjtőként pedig a Vintage Classics teljesen más élményt kínál: ott maga a szerszám és a dobozgrafika története is része a terméknek.
Ezért Airfix vásárlásnál az egyik leghasznosabb kérdés nem az, hogy:
„Jó gyártó az Airfix?”
Hanem az:
„Melyik korszakból származik ez az Airfix készlet?”
Ha ezt tudjuk, már sokkal pontosabban meg lehet mondani, milyen építési élményre számíthatunk.
Összegzés – hogyan lett egy magyar menekült gumijáték-gyárából a brit makettezés egyik jelképe?
Az Airfix története tele van valószínűtlen fordulatokkal.
1939-ben Nicholas Kove felfújható gumijátékokat akart gyártani.
A háborús gumihiány a műanyagok felé terelte.
A vállalat zsebfésűket gyártott.
Majd kapott egy megbízást egy Ferguson traktor promóciós modelljére.
A drága összeszerelést megspórolandó a traktort készletként kezdték árulni.
1952-ben megjelent a Golden Hind.
1953-ban a Spitfire.
A következő két évtizedben pedig az Airfixből a brit játék- és makettipar egyik legnagyobb vállalata lett, amely a hetvenes években évente akár húszmillió készletet gyártott.
A történet ezután akár kétszer is véget érhetett volna.
1981-ben összeomlott az Airfix Industries.
2006-ban a Humbrol került adminisztrációba.
Az Airfix mindkettőt túlélte.
2006 óta a Hornby Hobbies alatt működik, ahol a márka egyszerre őrzi a régi szerszámokat és fejleszt teljesen új maketteket.
Ma CAD, LIDAR, digitális kutatás és modern fröccsöntés áll az új Airfix készletek mögött.
Közben újra megvásárolhatunk olyan klasszikusokat is, amelyeket évtizedekkel ezelőtt már egyszer megépített valaki.
Kevés makettgyártó képes ilyen természetesen egyszerre múlt és jelen lenni.
Talán éppen ezért nem pusztán egy márkáról beszélünk.
Az Airfix maga is a makettezés történetének egy darabja.
Gyakori kérdések az Airfix makettekről
Melyik országból származik az Airfix?
Az Airfix brit márka. Nicholas Kove magyar származású üzletember alapította Londonban 1939-ben. A vállalat ma a Hornby Hobbies részeként működik.
Mi volt az első Airfix makett?
A válasz attól függ, mit tekintünk elsőnek. Az 1949-es Ferguson TE20 promóciós modellből később építőkészlet lett, ezért ezt sokan az első Airfix kitnek nevezik. Maga az Airfix viszont az 1952-es Golden Hindet tartja első „igazi” kereskedelmi műanyag építőkészletének.
Mi volt az első Airfix repülőgépmakett?
Az első Airfix repülőgép az 1953-ban megjelent Supermarine Spitfire Mk.I, a gyűjtők által BTK Spitfire-ként ismert készlet volt.
Brit gyártásúak az Airfix makettek?
Nem mindegyik. Az Airfix saját tájékoztatása szerint a modern készletek jelentős részének gyártása Indiában történik. Egyes projektek azonban Nagy-Britanniában készülnek; ilyen volt például a 2022-ben kiadott új 1:24-es Spitfire Mk.IXc.
Mi az Airfix Vintage Classics?
A Vintage Classics sorozatban régi, eredeti Airfix szerszámokból gyártott készletek térnek vissza, sok esetben korabeli stílusú vagy eredeti dobozgrafikával. Ezeket nem szabad összekeverni az új szerszámos modern Airfix makettekkel.
Mit jelent az, hogy „New Tool” Airfix?
Azt, hogy a készlethez új szerszámot fejlesztettek, nem egy több évtizedes Airfix öntőforma újrakiadásáról van szó. A modern Airfix új fejlesztései CAD-ben készülnek, és bizonyos projekteknél LIDAR-felmérést is használnak.
Minden modern Airfix makettet LIDAR-ral terveznek?
Nem. A LIDAR az Airfix tervezőinek egyik eszköze, nem minden projekt kötelező része. A vállalat maga is hangsúlyozza, hogy a szkennelési adatok mellett műszaki rajzokra, fényképekre, eredeti dokumentumokra és hagyományos kutatásra is szükség van.
Kezdőknek jó választás az Airfix?
Igen, de érdemes megfelelő készletet választani. A Starter Set sorozatot kifejezetten könnyebb belépéshez alakították ki, a QUICKBUILD pedig ragasztás nélküli alternatívát kínál. Egy régi Vintage Classic vagy nagyméretű Superkit ugyanakkor nem feltétlenül ideális első projekt.
Mi az Airfix QUICKBUILD?
2013-ban elindított, előre színezett, ragasztás nélkül összeilleszthető modellcsalád. Elsősorban azoknak készült, akik egyszerűbben szeretnének megismerkedni a modellépítéssel.
Gyárt még új maketteket az Airfix?
Igen. Az Airfix 2026-ban is rendszeresen jelent be teljesen új szerszámokat. A 2026-os programban új 1:72-es és 1:48-as repülőgépek mellett új kiadások és Vintage Classics visszatérések is szerepelnek.
